о. Пхукет .  Загальний опис

Пхукет — жемчужина Андаманского моря, крупнейший остров Таиланда и лучший курорт страны. Слово «пхукет» в переводе с малайского языка означает «гора». И действительно, силуэт острова похож на гору, поднимающуюся прямо из моря. Его протяженность с севера на юг составляет 48 километров, с запада на восток 21 километр. Удаленность от Бангкока — 862 км. Пхукет напоминает маленькую модель рая: тропическая зелень холмов, скалистые бухты с чистыми водами Андаманского моря, белоснежный пляж. Отдых на Пхукете более спокойный по сравнению с Паттайей. Столица - город Пхукет.

Когда-то через Пхукет пролегали главные торговые пути между Индией, Китаем, Индонезией, ведь он был известен как место добычи олова и каучука. Остров часто указывался  в торговых морских картах, с ним вели торговлю Португалия, Франция, Дания, Англия. Но не все направлялись сюда с дружественными намерениями. Самый известный памятник на Пхукете – статуи героев Тхао Тхепкасаттри и Тхао Сисунтхон, которые объединили островитян для борьбы против бирманских завоевателей.

ТРАНСПОРТ
На севере острова расположен международный аэропорт, который принимает международные регулярные, чартерные и внутренние рейсы. Перелет на самолете из Бангкока занимает 1 час 20 минут (билет «туда и обратно» стоит в районе 180-230 USD). Случается, в сезон на Пхукет из Киева летают прямые рейсы, время в полете из столицы немногим более 9 часов.
Трансфер на автобусе или машине от аэропорта до отелей занимает от 20 мин. до 2-х часов. Продолжительность поездки зависит от курортной зоны, где расположен отель. На самом дальнем расстоянии расположен мыс Панва.
Также Пхукет связан с материком мостом Сарасин, по которому осуществляется автомобильное сообщение. Поездка на автобусе или машине из провинции Панг-Нга занимает 2-3 часа.
Дорога на автобусе из Бангкока до Пхукета занимает 12-14 часов.
Общественный транспорт представлен такси и тук-туками (стоимость проезда в них – от 250 до 1000 батов). Есть также байк-такси от 150-200 батов

КЛИМАТ
Погоду на Пхукете диктуют муссонные ветры. На острове всего два времени года — сезон дождей (с мая по октябрь) и жаркий сезон (ноябрь-апрель). Сезон дождей — это настоящие тропические ливни, но, что интересно, даже в этот период очень много солнечных дней, так как дождь идет не больше 2-3 часов. Самый влажный месяц — сентябрь, а лучшим временем для отдыха считается период с ноября по февраль, когда температура колеблется от +22 до +34 °C. 
Температура воды в Андаманском море — около +26 °C.

ОТЕЛИ
Пхукет - один из престижнейших курортов мира славится пятизвездочными отелями и восхитительными пляжами. Здесь есть комфортабельное жилье на любой вкус – от пляжных бунгало до фешенебельных апартаментов.

Выбирая в качестве курорта остров Пхукет, вы, разумеется, прежде всего думаете о море и исключительно красивых пляжах. Стоит ли сомневаться, что выбор отеля Пхукета диктуется именно мотивами пляжного отдыха. Отели острова Пхукет предлагают массу различных вариантов, при рассмотрении которых нужно учитывать такие факторы, как близость к морю, доступность пригодного для купания пляжа и, наверное уже во вторую очередь, уровень предлагаемого сервиса. Впрочем, на вкус и цвет…

Как бы то ни было, изучая описания отелей Пхукета и их фото, обязательно интересуйтесь такими моментами, как наличие пригодного для купания пляжа непосредственно возле гостиницы и его характеристики (какой песок, далеко ли уходит море во время отлива, не помешают ли плаванию сильные морские течения). Нужно учитывать, что расположение отеля непосредственно на одном из пляжей Пхукета неизбежно делает его более дорогим, чем гостиница того же класса, но через дорогу от моря или в некотором удалении от него. Стремление сэкономить порой объяснимо и оправдано, но в этом случае необходимо поинтересоваться, предоставляет ли отель бесплатный трансфер до места купания, есть ли рядом с отелем остановка общественного транспорта. Просматривая отзывы об отелях Пхукета, обязательно обратите внимание на эти нюансы и сделайте выводы.

В рейтингах отелей Пхукета вполне логично первые строчки занимают гостиничные комплексы, расположенные на чистых пляжах и при этом предлагающие достойный уровень сервиса. Тем не менее следует учитывать и другое обстоятельство: лучшие отели Пхукета позволяют не только с комфортом предаваться пляжному отдыху, но и легко добраться до главных достопримечательностей и мест развлечений этого огромного острова. Да, оказаться полностью отрезанным от мира – удовольствие , однако не на все время пребывания на гостеприимном острове.

ПЛЯЖИ
Восточное побережье довольно каменисто, поэтому туристы, как правило, отдают предпочтение пляжам, расположенным на западном берегу.
Самое известное и самое освоенное место на Пхукете – пляж Патонг (Patong). Здесь находится большинство отелей, магазинов, дайвинг-центров. Здесь также сконцентрирована ночная жизнь острова: дискотеки, ночные клубы, стриптиз-бары (go-go). Естественно, это место уединенным никак не назовешь, скорее шумным, ярким, живущим в пульсирующем ритме.
Немного скромнее Патонга пляж Карон (Karon). Там не так много туристов, зато имеются все условия для занятий водными видами спорта, к тому же вечерами тоже можно хорошо развлечься. Большинство отелей здесь находятся через дорогу от пляжа.
Живописный пляж Ката (Kata) раскинулся на берегах уютной, окруженной холмами бухты. Скалы делят его на две части – Ката Яй (побольше) и Ката Ной (поменьше).
Вытянутый пляж Най Хан (NaiHan) тихий и почти безлюдный из-за соседства с монастырем.
Расстояние от города Пхукет до Май Као(Mai Kao) - самого отдаленного пляжа, около 30 км, поэтому добраться сюда можно только на машине. Он расположен на северо-западе острова в окружении густого леса каучуковых деревьев. Кроме прочего, это самый длинный (12 км) и самый малолюдный пляж на Пхукете. Чуть южнее Май Као, неподалеку от аэропорта и Национального парка, находится Най Янг (Nai Yang). Он считается одним из лучших мест на острове для плавания и сноркелинга. Здешняя спокойная атмосфера располагает к отдыху. Оба эти пляжа относятся к природному заповеднику.
Еще дальше на юге раскинулся на берегу живописной лагуны Банг Тао (Bang Tao). Раньше здесь были оловянные рудники, теперь – самые известные местные отели класса люкс.
Соседние пляжи Сурин и Камала (Surin & Kamalа) – небольшие, живописные и довольно тихие – кардинально отличаются от остальных. Дело в том, что жители деревни Камала – не тайцы, а малайцы. Так уж сложилось исторически, что Пхукет не всегда принадлежал тайцам. Коренным населением острова были малайские народности, а частыми гостями – китайцы и арабы. Возможно, влияние последних и определило то, что малайцы являются мусульманами. И это накладывает некоторые ограничения не только на них самих, но и на туристов.

NUANCE... Недалеко от береговой линии пляжа Сурин проходят сильные подводные течения!

В юго-восточной части Пхукета всего несколько пляжей с развитой инфраструктурой. Однако тот же Чалонг (Chalong) гораздо менее освоен, нежели Патонг, хоть и располагается недалеко от города Пхукет.
А вот пляж Равай (Rawai) на южной оконечности Пхукета стал знаменит не столько благодаря живописным пейзажам, сколько «морским цыганам» – исконным обитателям острова. Эта меланезийская народность одно время даже пиратствовала. Рядом с пляжем находится их деревня, экскурсия куда стоит около 400 батов.
Тем, кто предпочитает размеренный отдых, идеально подойдет пляж Панва на юго-востоке острова, где никогда не бывает сильных штормов. Это место для любителей отдыха вдали от цивилизации.

NUANCE... На каждом пляже Пхукета также есть расписание приливов и отливов. Спасатели предупреждают о степени опасности для купальщиков , устанавливаая разноцветные флажки: зеленые - купание безопасно, желтые - соблюдайте осторожность, купаться не рекомендуется, красные - опасно для жизни. Красно-желтые означают, что на пляже есть спасатели и что между этими флажками купаться безопасно. На пляжах Пхукета также устанавливают предостерегающие таблички, теперь и на русском языке... 

Более подробно пляжнй отдых на острове Пхукет описан в соответствующем разделе.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ И ЭКСКУРСИИ
Город Пхукет, гора Кхао Ранг, природный заповедник Кхао Прхра Тхэо, монастыри Ват Пхра Тхонг, Ват Пхра Нанг Санг и Ват Чалонг, Национальный парк Као-Лак, Аквариум в Биологическом центре исследований, сад бабочек, национальное шоу в саду орхидей и тайская деревня, острова Пхи-Пхи и «острова Джеймса Бонда», жемчужная ферма, парк развлечений Fanta Sea, кабаре «Симон», «Сад обезьян» и змеиная ферма, рафтинг в провинции Панг-Нга и др.

NUANCE... Примерная стоимость групповых экскурсий — от 20 до 100 USD, в зависимости от выбранного маршрута.

РАЗВЛЕЧЕНИЯ
Пхукет – остров веселья. Здесь в любое время года праздники: Китайский вегетарианский фестиваль (каждый год осенью), Королевская регата (начало декабря), состязания по триатлону (октябрь–ноябрь), ярмарка в честь героев острова Тхао Тхепкасаттри и Тхао Сисунтхон (13 марта), Фестиваль даров моря (начало мая), праздник «морских цыган» Лой Руа Чао Ле (очень похожий на тайский  Фестиваль света) и многое-многое другое…

Широчайший выбор развлечений для активного отдыха: круизные яхты, каноэ, виндсерфинг,  парусный спорт, водные лыжи, парашюты, сноркелинг, глубоководная рыбалка, подводная охота, яхтинг. Есть также первоклассные поля для гольфа и клубы верховой езды.

Центром ночной жизни на Пхукете является пляж Патонг. Здесь расположено более 150 баров, пабов, дискотек. На полуострове Лэм Пхромтхеп можно наблюдать красивейшие закаты.

Жемчуг, батик, изделия из олова и не только – те сувениры, которые можно купить на острове, чтобы они грели сердце приятными воспоминаниями о Пхукете. Ведь сюда из года в год приезжает все больше отдыхающих, прельщенных рассказами об удивительной красоте покрытых тропической растительностью холмов, о потрясающих пейзажах со скалистыми бухтами и белоснежными пляжами, о лазурных водах Андаманского моря и, конечно же, о сервисе высочайшего уровня. Пхукет – это самостоятельный мир, в котором есть абсолютно все, что необходимо человеку для полноценного отдыха независимо от его возраста и интересов.

ДАЙВИНГ
Центром подводного плавания в Тайланде остров Пхукет стал благодаря удачному местоположению, жаркому тропическому климату и хорошей инфраструктуре. Итак, в северо-западном направлении – в 90 км от острова, фактически у самой границы с Бирмой – вытянулась на семь миль в длину цепочка из 9 гранитных островов. На юге расположились девять Симиланских островов, которые имеют репутацию одного из десяти лучших мест в мире, предназначенных для дайвинга. На севере находятся небольшой архипелаг Сурин, острова Ко Бон, Ко Тачаи и знаменитая скала Ришелье, которая одиноко высится посреди открытого моря, служа убежищем для китовых акул и больших скатов-мант. Эта островная цепь является своеобразным заповедником для подводников и считается одним из лучших мест для погружений во всей Юго-Восточной Азии.

Места для подводного плавания:
• Shark Point особо любим дайверами. Большой риф, покрытый мягкими кораллами и анемонами, буквально кишит леопардовыми акулами, мантами, каракатицами и другими крупными морскими обитателями, за что и получил свое название. Вершины захватывающе красивых Anemone Reefs, расположенных к северу от Shark Point, покрыты различными видами анемонов. Риф уходит под воду на глубину 6 м. Течение здесь переменчивое, бывает довольно сильное. Прекрасное зрелище представляют собой красные кораллы и леопардовые акулы. Видимость в районе Shark Point и Anemone Reefs – от 2 до 25 метров.

• Рифы у острова Рача Яй изобилуют кораллами и мелкой морской живностью. Здесь, если посчастливится, дайверы получат уникальную возможность увидеть осьминогов, созданий редко встречающихся и чрезвычайно стеснительных. Рача Ной – небольшой каменистый необитаемый остров, у берегов которого море имеет скалистое дно и «плантации» рифов, где обитает множество видов экзотических рыб и ракообразных. Вода здесь очень чистая, видимость составляет 20-30 метров (недостаточная только у западного побережья). Следует учитывать, что и без того сильные течения временами еще больше усиливаются, что весьма затрудняет плавание!

• King Cruiser – это затонувший 85-метровый пассажирский лайнер с 4 палубами. Он был построен 30 лет назад в Японии. Совершал круизы между островами Пхукет и Пхи Пхи. Четвертого мая 1997 г. корабль потерпел крушение в районе Анемоновых рифов, но, к счастью, обошлось без жертв. Сейчас обломки корабля лежат на глубине 25-32 м. Во время погружения предлагается осмотреть палубные надстройки лайнера. А поскольку большая часть корпуса уже покрыта наростами кораллов, здесь также можно увидеть множество изумительных коралловых рыбок. Видимость вблизи King Cruiser не самая лучшая – от 2 до 25 метров. Зато подводных течений в этом месте не наблюдается, поэтому можно спокойно отправляться в захватывающее подводное путешествие.