Бангкок .  Загальний опис

Бангкок — один из крупнейших мегаполисов мира и один из самых удивительных азиатских городов. Современные небоскребы здесь соседствуют с лачугами, огромные шоппинг-моллы - с частными лавками, более четырех сотен буддийских храмов и многочисленных исторических памятников  - с торгово-развлекательными комплексами и роскошными отелями.

Бангкок является одним из наиболее динамично развивающихся городов в мире, входит в число крупнейших международных центров туризма и бизнеса. Здесь живет королевская семья, находятся правительство государства и администрация региона, сосредоточены основные промышленные, торговые и финансовые предприятия. Ежегодно Бангкок посещают более 2 млн. туристов. К услугам гостей более 200 первоклассных отелей (включая крупнейший в мире на 3 700 мест), огромное количество ресторанов.
Официальное название Бангкок в переводе с тайского означает «город дикой сливы». Когда-то так называлась маленькая рыбацкая деревушка на берегу реки Чао Прайя, на месте которой впоследствии был заложен город. Другое имя было дано Бангкоку во время торжественной церемонии провозглашения его столицей государства. Полное название Бангкока это самое длинное название города в мире:  Крунг Теп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтара Аюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит (Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit) – что значит «город ангелов, великий город, город – вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира, одаренная девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия грандиозный королевский дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощенный бог, город, подаренный Индрой и построенный Вишнукарном». Но жители Бангкока называют свой город просто Крунг Теп («город ангелов»).

РАЙОНЫ
Бангкок состоит из нескольких районов, среди которых наиболее интересны следующие:
Исторический центр столицы находится на острове Раттанакосин, образованном рекой Чао Прайя, ее протокой, и прилегающими территориями. Поскольку Бангкок начинал возводиться еще во времена угрозы нападения со стороны бирманцев, самой важной была безопасность, а потому первые строения появились именно на острове. Позже, когда проблема нашествий была решена, Бангкок стал разрастаться (скажем, храмы середины XIX века уже находятся вне Раттанакосина). На самом острове нынче располагаются самые старые здания – королевский дворец, храм Изумрудного Будды, некоторые другие храмы и исторические памятники. В их числе – остатки городской стены XIX века и первые жилые постройки. В исторической части столицы находятся также парламент, большинство правительственных организаций, министерства. Впрочем, есть здесь и здания, возведенные в последнее десятилетие, и современные памятники, например Democracy Monument, воздвигнутый в память о событиях 1992 г.
В Бангкоке сильная китайская диаспора. Первоначально на острове, где сейчас находится королевский дворец, жили хуацяо – выходцы из Китая. Но как только развернулось строительство Бангкока, их всех выселили, разрешив обосноваться на 3 км ниже по течению. Так возник бангкокский Чайнатаун. В XIX в. он был основным торговым центром страны, а китайцы контролировали существенную часть рынка в государстве. На сегодняшний же день Чайнатаун представляет собой не столько этнический, сколько исторический район, причем один из самых престижных в столице. А в наследство от времен процветания остались лишь несколько крупных храмов.
Район Силом получивший свое название от улицы Силом (Уолл-стрит Бангкока), – современный центр Бангкока. Здесь находится большинство офисов крупных компаний и фактически половина всех иностранных посольств. Здесь же сосредоточены самые высокие здания и самые дорогие отели. Конечно, в Силоме есть и недорогие гостиницы, но экономные туристы все же предпочитают селиться или в историческом центре, или на Сукхумвите. На улицах Siphaya и Surawong в северной части Силома расположены многочисленные торговые ряды, отдельные лавочки, супермаркеты.
Севернее – так называемый Siam Square, торговый центр Бангкока. Здесь сосредоточены самые крупные супермаркеты – Siam Discovery Center, Colloseum Dep. Store, Tokyo, World Trade Center. В них, как и в магазинах помельче, цены выгодно отличаются от цен в туристических районах и несомненно ниже, чем в Силоме.
Чуть к востоку от основного скопления торговых рядов находится район Ploenchit – «место собрания» наиболее дорогих отелей (например, Hilton International) и оставшейся части посольств (первая, как уже упоминалось, на Силоме), в том числе США, Великобритании и Швейцарии.
Наибольшей популярностью у туристов пользуется Сукхумвит: приезжающие в Бангкок селятся преимущественно здесь. Название району дала его главная улица, с которой потом начинается автодорога, ведущая на юго-восток до границы Бангкока с Камбоджей. Основная особенность района: здесь мало оживленных перекрестков, центральную улицу пересекают только небольшие улочки, почти всегда заканчивающиеся тупиком. В них практически нет дорожного движения (несмотря на то, что магистраль Сукхумвит довольно шумная и широкая), зато много – если не сказать, львиная часть – столичных go-go-баров и пабов. Поэтому неудивительно, что ночью там кипит жизнь.

ТРАНСПОРТ
В Бангкоке два аэропорта, принимающих международные рейсы - Суварнабхуми и Дон Муанг. Трансфер из аэропорта включены в стоимость тура, путешествующие самостоятельно в центр города (30 км) могут добраться: на такси — 180 THB, на автобусе Airport Bus — 100 THB, на электричке — 5 THB (примерно 45 минут).

Основной общественный транспорт в Бангкоке — автобусы и микроавтобусы. Поездка в автобусе с кондиционером обойдётся в ~10 THB, без оного — в ~4 THB. С одиннадцати вечера до пяти утра по некоторым маршрутам ходят ночные автобусы, стоимость проезда в них ~5 THB.
Проблему пробок можно решить с помощью моторикш «тук-тук» (tuk-tuk). Это удобное сиденье с тентом и лихач-водитель за рулём. О цене поездки лучше договориться заранее (в среднем она составляет 50-100 THB). Самый экстремальный способ обойти уличные пробки — «мототакси»: пассажир попросту садится за спиной водителя мотоцикла.

Такси бывают двух видов: «taxi» без счётчика и «taxi-meter» с оплатой по счётчику. Стоимость посадки в такси-метре обойдется в 35 батов, дальше – по счетчику 5-7 батов за 1 км в зависимости от обстоятельств (дневное/вечернее время, траффик). Таблица тарифов находится у каждого водителя в машине. Поездка, как правило, обходится от 35 до 200 THB. В «taxi» можно и нужно торговаться: цена обычно согласовывается заранее. Нашим туристам удавалось договориться об аренде такси за 20 USD в день.
В Бангкоке существуют два независимых вида метрополитена – наземный BTS (скайтрейн) и подземный MRT. Надземное метро Skytrain: 20 станций и 2 линии, проходит через весь город, работает с 6 утра до 12 ночи. Интервал движения поездов – от 3 до 6 мин, в часы пик – меньше. Выход к поездам обозначен аббревиатурой BTS. Станции имеют два уровня: на первом расположены билетные автоматы и кассы, киоск для размена денег и турникет, на втором – непосредственно платформы. Стоимость проезда в метро зависит от расстояния или количества станций и колеблется от 10 до 40 THB. Автомат турникета на выходе сравнивает стоимость поездки со стоимостью билета. Если вторая оказывается недостаточной, раздаётся звук сирены, и пассажиру приходится покупать дополнительный билет. Если Вы планируете несколько поездок в течение дня, выгоднее приобрести Daily Pass – однодневный проездной билет на неограниченное количество поездок, его стоимость – 120 батов. Скайтрейн имеет две ветки, пересекающиеся на станции Siam, на каждой ветке есть станция пересадки на поезда MRT – Sala Daeng и Asok.
С 2004 года в Бангкоке работает и подземное метро –  MRT удобно для поездок в отдаленные районы столицы. Часы работы такие же, как и в BTS, только, в отличие от последнего, для проезда предназначены жетоны, а не магнитные карточки. Стоимость проезда также от 15 до 40 батов в зависимости от расстояния. Обязательно сохраняйте жетон (или магнитную карточку – для скайтрейна) до конца поездки – без него вы не сможете выйти из метрополитена.
Речные трамвайчики курсируют по реке Чао-Прайа на регулярных маршрутах в пределах города и бывают двух видов: обычные (остановки по всем пунктам) и экспрессы. Стоимость — 10 THB.

АВТО НА ПРОКАТ
Коротко: лучше — не надо. Движение в стране левостороннее и очень плотное, совершенно непригодное для иностранца. Частые многочасовые пробки. Передвигаться самостоятельно на взятом напрокат транспорте, без специальной подготовки, практически невозможно, да ещё и опасно.
Если всё-таки попробовать воспользоваться услугами проката, лучше выбирать автомобиль в представительствах солидных прокатных контор, таких как Avis, Hertz или Budget. У них все машины застрахованы и их исправность гарантирована. Для аренды потребуется наличие международных прав и кредитной карты. А чтобы взять микроавтобус (minivan), нужны права с разрешением на вождение крупногабаритного транспорта.
В частных прокатных пунктах требования по документам ниже и оплата только наличными, но машины, как правило, не застрахованы. Поэтому любая, даже самая маленькая неприятность (авария или поломка), может вылиться огромными убытками для арендатора (в 99 % случаев полиция — на стороне владельцев).

КЛИМАТ
В Бангкоке тропический климат. Выделяется 3 сезона: жаркий (март-май), дождливый (июнь-октябрь) и прохладный (ноябрь-февраль).

ОТЕЛИ
В Бангкоке есть абсолютно любые гостиницы: от лучших в мире до самых худших (в нем же). Большинство «средних» и дорогих отелей можно найти на площади Сиама и улицах Сукхумвит и Силон, хотя там же встречаются и более дешевые варианты.

ЕДА
Бангкок - столица кулинарии, это настоящий рай для гурманов. В тайской кухне величайший выбор изысканных блюд из свежих морепродуктов. Рыба, крабы, огромные лобстеры и тигровые креветки могут быть приготовлены как в остром (тайском) варианте, так и в соответствии с рецептами европейской кухни. Впечатляет не только разнообразие меню, но и обилие всевозможных ресторанов – начиная от простых уличных и заканчивая элегантными и дорогими. Скажем, на улице Рачада расположен известный на весь мир ресторан под открытым небом Tum Nuk Thai, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейший в мире. Он занимает настолько большую площадь, что официанты вынуждены передвигаться на роликовых коньках. А поскольку в Tum Nuk Thai могут одновременно разместиться 1200 посетителей, это заведение просто идеально для организации массовых вечеринок и приема туристических групп.

Предлагаем перечень нескольких хороших ресторанов с не тайской кухней:
- индийские блюда лучше пробовать в Indian Hut (311/2-5 Suriwongse Rd, tel.: 02-635-7876-7, 02-237-8799);
- непревзойденные китайские яства подают в Mei Jiang (the Peninsula Bangkok, 333 Charoen Nakom Rd, Thonburi, tel.: 02-861-2888), Shang Palace (в отеле Shangri-La), Silk Road (в отеле Plaza Athenee), The Chinese Restaurant (в отеле Grand Hyatt Erawan);
- морские деликатесы предлагают в Scoozi (160 Sribumpen Condo Home, Soi Sribumpen, Yannawa, tel.: 02-240-2070) и Seafood Palace (348 Sukhumvit Road, Asoke Square, tel.: 02-653-1145);
- по традициям европейской кухни готовят в International Beerhouse (6 Soi 23 Sukhumvit Road, tel.: 02-661-7591), Tilac Restaurant (38 Soi 1 Sukhumvit Road, tel.: 02-255-6881), Le Banyan (59 Sukhumvit Soi 8, tel.: 02-253-5556), Le Café Siam (4 Soi Aksorn, Chua Ploeng Rd, tel.: 02-671-0030-1), Angelini Restaurant & Bar (в отеле Shangri-La).
NUANCE... Есть несколько плавучих ресторанов, где можно совместить вкусный ужин с круизом по реке.

ШОППИНГ
Шоппинг является неотъемлемой частью жизни Бангкока. Шоппинг в Бангкоке кроме морального удовлетворения, еще и экономит Ваши деньги. Помимо многочисленных сувениров обычно покупают ювелирные украшения, известный на весь мир тайский шелк, кожгалантерею, сшитую на заказ одежду, антиквариат, изделия из тикового дерева, керамики и бронзы. Каждый турист, как правило, стремится привезти домой живые тайские орхидеи и диковинные фрукты. Для шоппинга в Бангкоке есть все возможности: небольшие магазинчики на оптовых рынках в Бо-Бей и Пратунаме, оптовые склады и торговые офисы, занимающиеся реализацией одежды и обуви, в окрестностях канала Маханак, огромнейшие торговые центры в районе улицы Рачада. Отдельно следует упомянуть крупные супермаркеты Yaohan, Robinson, Zen и Tokyo – они расположены рядом друг с другом, в отличие от аналогичных универмагов, разбросанных по всему городу.
В крупных универмагах и магазинах — фиксированные цены, во всех других случаях можно смело торговаться. По выходным на улице Пхахонйотхин (Phahonyothi) открывается рынок Чатучак (Chatuchak), который считается одним из крупнейших в Восточной Азии, а в районе Талинг-Чан (Taling Chan) швартуется одноименный плавучий рынок. Прогулку по нему можно приравнять к этнографической экскурсии первого разряда. Те туристы, которые предпочитают дневное время тратить на ознакомление с достопримечательностями, смогут посетить ночной рынок - Suan Lum Night Bazaar или просто Night Bazaar - пару километров торговых рядов, работающих с 9-ти вечера.
Популярным местом для шоппинга считается площадь Сиама, на которой открыты десятки маленьких дизайнерских бутиков. Популярные торговые центры — MBK Center и Siam Center.

NUANCE... Вообще же Бангкок сам по себе — один огромный уличный рынок. На улицах Сукхумвит и Кхао-Сан продается буквально все, что душе угодно: от сувениров, футболок и пиратских DVD до модной одежды и аксессуаров.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Главная достопримечательность города — Большой королевский дворец, резиденция тайских монархов с великолепным парком и зданиями в традиционном тайском стиле. Рядом с дворцом установлены гигантские обрядовые качели Лак-Муанг, два огромных тиковых столба с резной перекладиной. Севернее королевской резиденции расположен Храм изумрудного Будды, соединённый с ней воротами. В нём хранится одна из святынь буддизма, знаменитая статуя сидящего на золотом алтаре Будды. Всего же в городе около 400 великолепных храмов, самые знаменитые среди них — большой храмовый комплекс Ват-По с гигантской статуей лежащего Будды, Мраморный храм и храм Зари.

Ещё в Бангкоке есть несколько музеев, планетарий, художественная галерея, культурный центр. Более всего популярны среди гостей Национальный театр, Национальный музей с замечательной коллекцией тайского искусства и часовней Буддхайсаван, Таммасатский университет на площади Санам-Луанг, а также Музей науки, один из лучших научно-технических музеев региона. В доме архитектора (и, по совместительству, шпиона) Джима Томпсона сейчас открыт Музей шёлка и постоянная выставка древностей, собранных Томпсоном в Юго-Восточной Азии.

Окрестности Бангкока тоже не оставят равнодушными ценителей прекрасного. В 86 км к северу от города находится древняя столица Сиама и современный исторический парк Аюттхая, знаменитый руинами древних храмов и развалинами дворца Банг-Па-Ин. К западу от Бангкока, рядом с городком Накхонпатхом, находится самая большая в мире статуя Будды, 127-метровая Пра-Патхом-Чеди. Недалеко от городка Канчанабури находятся печально известные мост через реку Квай и «Дорога смерти», построенные военнопленными во времена Второй мировой войны. Рядом — знаменитый культурный центр «Сад Роз», одна из лучших этнографических экспозиций страны, а также зоопарк и слоновий заповедник Сампхран. Всего в 33 км от Бангкока расположен парк Муанг-Боран (Древний город), в котором воспроизведена вся территория королевства с самыми известными историческими памятниками.

NUANCE... Самая старая улица города носит название... «Новой» и ведёт к набережной, откуда на лодке можно отправиться в многочасовую прогулку по каналам через весь город.

РАЗВЛЕЧЕНИЯ
Бангкок известен своими многочисленными парками: парки развлечений Dream World и Siam Park, сафари-парк, Magic Land, парк Лумпхини, зоопарк Дусит.
Кроме того, стоит посетить Плавучий рынок, крокодиловую и змеиную фермы, соревнования по кик-боксу. Любители гольфа по достоинству оценят местные площадки и невысокие цены на игру.
Что касается развлечений, то в столице Тайланда с этим нет проблем: тут и традиционные тайские танцы, и коктейль-бары, и караоке, и дискотеки. Но вкус настоящей ночной жизни можно познать только в Патпонге (Patpong). Этот район называют сексуальным диснейлендом, однако не стоит расценивать его исключительно как скопище злачных мест. Здесь также находятся хорошие рестораны, ночной базар, магазины. Патпонг разделен на три зоны: Патпонг-1 и Патпонг-2 представляют собой две улицы, идущие параллельно друг другу (большая из них – Soi Superstar); Патпонг-3 называется еще Силом-4 и является тупиком, предназначенным для геев. Бары открываются в разное время, обычно с 18-00, но есть и такие, которые начинают работу в час ночи. В Патпонге можно встретить не только туристов, но и местных жителей, тем не менее иностранцы особенно любят бывать в этом квартале: там можно и поужинать, и проговорить за столиком в кафе до утра, и повеселиться, находя себе развлечения по вкусу.

NUANCE... По новому законодательству страны ночные заведения закрываются в час ночи, а клубы в отелях — в два часа ночи.